通常，吸附干燥器使用活性氧化铝作为吸附剂，但活性氧化铝也具有缺点。此时，我们需要使用分子筛作为吸附剂。分子筛是一种优良的吸附剂，其表面积大于氧化铝，其表面积非常均匀，具有良好的吸附选择性。即使在水蒸气的分压非常低的情况下，它仍然具有大的吸附容量（活性氧化铝和硅胶仅在高分压下具有大的吸附容量）。因此，分子筛物质用于压缩空气的深度脱水干燥。
然而，在任何场合，分子筛都不是优选的吸附剂。他们也有自己的缺点。首先，对于含水量大的气体，分子筛的吸附能力并不比硅胶和氧化铝的吸附能力好。其次，分子筛解吸温度高，再生能耗大，水容易残留。第三，分子筛的机械强度不高，易于在压力下破碎和粉化。长期使用体积比重可以增加20％，从而吸附床层阻力增加。第四，分子筛具有较差的抗液滴能力，并且当遇到液体水滴时易于粉化和劣化。因此，当处理含水量大的压缩空气时，压缩空气应用吸附剂如硅胶、氧化铝预干燥，残余水用分子筛处理。这不仅保证了深度干燥的要求，而且避免了高水分含量时分子筛吸附能力小，容易失效，、更换频繁再生的缺点。
