分子筛是一类结晶的硅铝酸盐，是一种新型多功能。它具有均一的孔径和极高的比表面积、热稳定性好、吸附性能强、内表面积大、强度高等特点。
分子筛由于其用途的不同，因此分为3A、4A、5A、13X、中空玻璃干燥剂、空分专用分子筛、富氧分子筛等几类。
分子筛的优点
按分子的大小和形状不同的选择吸附作用，即只吸附那些小于分子筛孔径的分子。
对于小的极性分子和不饱和分子，具有选择吸附性能，极性越大，不饱和度越高，其选择吸附性越强。
具有强烈的吸水性。哪怕在较高的温度、较大的空速和含水量较低的情况下，仍有相当高的吸水容量。
分子筛的特性
分子筛是人工晶体型硅铝酸盐，依据其晶体内部孔穴的大小而吸附或排斥不同物质的分子，因而被形象地称为“分子筛”。它由AlO4和SiO4四面体组成，在分子筛晶格中，金属阳离子起平衡AlO4四面体中多余负电荷的作用。分子直径小于分子筛晶体孔穴直径的物质可以进入分子筛晶体，因而可以被吸附，否则被排斥。分子筛又根据不同物质的极性或可极化性而优先吸附的次序。一般极性强的分子容易被吸附。
分子筛的热稳定性好，能经受住600摄氏度-700摄氏度的短暂高温，分子筛不熔于水，但溶解于强酸和强碱，故可在PH5-11的介质中使用，在盐溶液中能交换其他阳离子。
分子筛具有独特的性质：
1、 对水、气体和液体具有可逆性吸附
2、 阳离子的交换特性
3、 分子筛的孔道具有非常高的内表面积
为此分子筛适合用作深度干燥，选择吸附和催化，与其它吸附剂比较分子筛有突出的特性：
1、 非常高的吸附容量
2、 选择性吸附和分离
3、 催化特性
4、 离子交换特性
分子筛的用途
沸石分子筛的特性使其广泛应用于石油化工、天然气、冷冻、食品等领域。
主要应用范围有：
1、气体和液体的干燥；
2、气体和液体的纯化；
3、气体和液体的分离；
4、加氢裂化，催化裂化和异构化催化剂；
5、洗涤助剂和软水剂
