通常情况下，吸附式枯燥机是用活性氧化铝作吸附剂的，可是活性氧化铝也有坏处，这时候咱们需求选用分子筛作吸附剂。分子筛是一种优秀的吸附剂，它比氧化铝有更大的表面积，并且它表面积孔径十分的均匀，有很好的吸附选择性。即便在水蒸气分压很低的情况下，它仍有较大的吸附才能（活性氧化铝和硅胶只要在高水分压时才有较大的吸附才能）。因此分子筛事宜用来作压缩空气的深度脱水枯燥。
但并不是任何场合都可首选分子筛作吸附剂，它也有自己的不足之处：首要，关于含水量较大的气体，分子筛的吸附容量不比硅胶和氧化铝好。其次，分子筛脱附温度较高，再生耗能大，且简单残留水份；第三，分子筛机械强度不高，在压力作用下易破碎粉化，长期使用堆积比重可增大20%，使吸附床阻力增大。第四，分子筛的抗液态水滴才能很差，遇到液态水滴易粉化蜕变。所以在处理含水量较大的压缩空气时，应先用硅胶、氧化铝等吸附剂对压缩空气进行预枯燥，残余的水份再由沸石分子筛来处理。这样既确保了深度枯燥的要求，又可以避免高水份含量时分子筛吸附容量小，简单失效以及频频再生、替换的缺陷。
