分子筛是一种硅铝酸盐无机化合物,可以承受高温并具有良好的热稳定性。它便于再生,可以多次重复使用。骨架不会被微生物等分解。分子筛的主要成分是硅氧烷四面体和铝氧四面体。由于铝的价数为3,铝氧四面体AlO4中的氧原子的价数不平衡,因此使整个铝氧四面体带存在负电荷。为了保持电中性,在铝氧四面体附近必须有带正电荷的金属离子以抵消其负电荷。在带正电的金属离子和带负电的分子筛骨架之间产生强电场,这对分子筛的吸附性能具有巨大影响。分子筛对极性物质的吸附能力远强于非极性物质。同时,由于强电场,含有双键或大π键的物质通过诱导极化也具有相当大的吸附能力。通常,阳离子携带的电荷越多,离子半径越小,产生的电场越强,双键的诱导越大,并且这些物质的吸附能力越大。例如,5A分子筛能够吸附大量的烯烃和炔烃,例如乙烯和丙烯。